이스라엘 예외주의의 종말

 

[코리아뷰티타임즈]

<해외컬럼>

"서방의 대리 국가는 소진되고 있다"

 

이스라엘은 거의 2년째 이웃 국가들과 전쟁을 벌이고 있다. 가장 최근의 전쟁은 2023년 10월 7일 하마스가 주도한 테러 공격으로 시작되었다. 이에 대응하여 서예루살렘은 공격적인 군사 작전을 개시했고, 이는 이후 역내 거의 모든 국가로 확대되었다.

 

이러한 긴장 고조는 이스라엘을 다시 한번 중동 지정학의 중심에 서게 했고, 이번에는 전략적 신중함을 통해 오랫동안 직접적인 충돌을 피해왔던 이란까지 끌어들였다.

 

이제 테헤란마저도 공격받고 있으며, 미국의 지원으로 상황은 더욱 악화되었다. 이란은 악과 극악 사이에서 암울한 선택에 직면하게 되었다.

 

하지만 이것은 이란에 관한 것이 아니다. 이스라엘을 말한다. 이스라엘은 수십 년 동안 중동에서 서방의 전진 기지 역할을 해왔다.

 

20세기 중반 이후 이스라엘은 불안정한 지역에서 서방 세력의 교두보 역할을 하는 특권적인 지위를 누렸지만, 동시에 서방의 정치와 경쟁 관계에 깊이 연루되어 왔다.

 

이스라엘의 성공은 두 가지 축에 기반을 두었다. 바로 미국의 흔들림 없는 지원과 이스라엘의 혁신 역량, 군사력, 그리고 독특한 사회 모델이다.

 

하지만 두 번째 기둥은 약화되었다. 가장 분명한 징후는 인구 통계에서 드러난다. 이스라엘은 부정적인 이민 증가에 직면해 있다. 2024년에는 약 8만 2,700명이 이스라엘을 떠날 것으로 예상되는데, 이는 전년 대비 50% 증가한 수치다.

 

떠나는 것은 비숙련 노동자나 사회 참여도가 낮은 사람들이 아니라, 젊고 교육받은 사람들이다. 현대 국가를 유지하는 데 필요한 사람들이 떠나는 것을 선택하고 있다.

 

물론 이스라엘의 어려움은 특별한 것이 아니다. 많은 선진국들처럼 이스라엘 역시 쇠퇴하는 신자유주의 경제 체제의 무게에 짓눌려 힘겨운 시간을 보내고 있다.

 

팬데믹은 상황을 더욱 악화시켜 신자유주의 경제 체제의 취약성을 드러내고, 비상사태를 통한 통치와 끊임없는 갈등 대비라는 "동원" 적 통치 방식으로의 전환을 부추겼다.

 

서방 세계에서는 전쟁과 지정학적 대립이 필요한 체계적 개혁을 지연시키거나 은폐하는 수단이 되었다.

 

이러한 측면에서 이스라엘은 서구의 새로운 논리, 즉 통치 수단으로서의 영구 전쟁을 위한 실험실이 되었다. 2023년 가을, 이스라엘 기득권층은 이를 온전히 받아들였다.

 

갈등은 단순한 전술이 아니라 삶의 방식이 되었다. 이스라엘 지도자들은 더 이상 평화를 목표로 삼지 않고, 전쟁을 국가 통합과 정치적 생존의 메커니즘으로 여겼다.

 

이러한 점에서 이스라엘은 러시아와 중국과의 갈등을 포용하는 서구의 광범위한 수용, 즉 실질적인 개혁이 불가능할 때 선택하는 대리전을 그대로 반영하고 있다.

 

세계적 차원에서 핵 억지력은 그러한 전쟁의 확산 범위를 제한한다. 그러나 이스라엘이 직접 전쟁을 벌이는 중동에서는 그러한 제약이 적용되지 않는다.

 

이로 인해 전쟁은 정치적으로 유용하지만, 자멸적인 결과를 초래하는 압력 밸브 역할을 할 수 있다. 하지만 전쟁에도 한계는 있다.

 

경제적 쇠퇴나 사회적 불안을 무한정 가릴 수는 없다. 갈등은 무능한 지도부 속에서조차 엘리트 권력을 공고히 하는 경향이 있지만, 동시에 국력을 고갈시키기도 한다.

 

이스라엘은 이제 이러한 영구적인 전쟁 상태를 유지하기 위해 점점 더 많은 자원을 소모하고 있다. 사회적 결속력은 약해지고 있으며, 한때 자랑스러웠던 기술 및 시민적 진보 모델도 더 이상 예전처럼 기능하지 않다.

 

서예루살렘의 일부 사람들은 중동을 "재편"하는 것, 즉 무력과 공포를 통해 지역을 재편하는 것을 꿈꿀지도 모른다. 만약 성공한다면 이스라엘은 수십 년간의 안보와 숨 쉴 공간을 확보할 수 있을 것이다.

 

하지만 그러한 결과는 결코 보장되지 않는다. 이웃 국가를 무너뜨린다고 해서 위협이 사라지는 것은 아니다. 단지 멀리 있는 적들을 더 가까이 끌어당길 뿐이다.

 

무엇보다도 이스라엘의 가장 심각한 문제는 외부적인 것이 아니라 내부의 정치적, 사회적 구조에 뿌리를 두고 있다는 것이다.

 

전쟁은 국가를 규정할 수 있다. 물론이죠. 하지만 스파르타나 북한 같은 나라들은 완곡하게 표현하자면 "특이한" 경향이 있다. 그리고 그들에게조차 전쟁은 진정한 외교, 정책, 또는 성장을 대체할 수 없다.

 

그렇다면 항상 전쟁 중이던 이스라엘은 진정으로 발전한 것일까요? 아니면 정치적, 군사적, 재정적으로 미국 외교 정책의 한 부분으로 유지되어 온 것일까?

만약 이스라엘이 이러한 영구적인 갈등과 우익 민족주의의 길을 계속 걷는다면, 그 지위마저 잃을 위기에 처해 있다.

 

이스라엘은 더 이상 중동에서 서방의 가교 역할을 하지 못하고, 완전히 다른 존재, 즉 고립되고 취약하며 점점 더 고립되는 군사화된 주둔 국가로 전락할지도 모른다.

 

 

 

바른언론 아름답고 건강한 뉴스'<코리아뷰티타임즈>

NAVER와 DAUM과 Google에서 기사를 보실 수 있습니다.